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心脏有自己的“大脑”。现在，科学家们绘制了老鼠心脏中这个被称为心内神经系统的小大脑的详细地图。

心脏的大老板是大脑，但心脏中的神经细胞也有发言权。这些神经元被认为在心脏健康中起着至关重要的作用，有助于微调心律，并可能保护人们免受某些类型的心脏病的侵害。

但到目前为止，这个本地控制系统还没有被非常详细地绘制出来。

为了绘制地图，费城托马斯杰斐逊大学的系统生物学家JamesSchwaber及其同事使用一种称为刀口扫描显微镜的方法对雄性和雌性老鼠的心脏进行成像，创建了心脏解剖结构的详细图片。然后可以将这些图像构建到心脏的3D模型中。科学家们还提取了单个神经元并测量了每个细胞内基因活动的数量。

这些测量有助于将心脏的神经元分类为离散的组。大多数这些神经元簇点缀在心脏顶部，血管进出的地方。其中一些簇分布在心脏后部，在左侧尤为丰富。有了这种对个体集群的新看法，科学家们就可以开始研究这些群体是否有不同的工作。

作者于5月26日在iScience在线发表文章称，心脏小脑的全面3-D图可能最终导致治疗或预防心脏病的靶向疗法。